罢，又：“究竟，还有，来一碗。”

    间，夜了。众便各散了回房歇息。一夜无话。

    因拉常杏细寒暄，“岁了”“读过书曾”……

    因又：“咱些仕宦家，底厚。便丢了万银，也动。咱家损失万，便没了万八千，恐怕就揭锅了。”

    众言，皆附和。

    一句话未落，接：“了，定了，定令堂怀小妹妹，改了味，吃桔了？”

    众原为常事过寻常拜访。却曾，常事此番过来，却给陈家带来一场富贵。

    听常杏又嘻嘻园被采摘了泰半玫瑰丛：“怎？家就。”

    当却常友贵陈老太爷外间书房见了面，免意寒暄，谈古论，又品评了一段市井逸。待茶过巡，常友贵方才提及正事，因：“老爷也。区区才，现裕泰商忝为事。虽无甚事，东家却八面玲珑，财通南北。旗更有一支海商队。每来往回，专司将朝茶叶，丝绸及瓷等运往海外，贩回西洋机括、玩意乃西洋药。一来一往，获利颇丰。且，东家又广结善缘妙，每商队，专有艘船腾挪给朝世卿贵宦家。和，又商队。惜东家现杭州一带理机密事，竟回。遂诸位接洽并打诸事。便因此了贵府……”

    陈珪了，也勉。又闲谈了一番风佳话，陈珪方才作辞。

    一又：“为叫杏？”

    尤嘻嘻：“有难。当吴先教账，都记某某某收了钱，某某某又了钱，买了东西，库还剩甚东西，都一一，抵罢了。便了，所谓记账，也就回事。论账目小，账目寡，账目繁复，左过‘有有，等’，倘若等，就当题了。所妈叫算铺账，见账目符，便定有记错了账。”

    目却从女得事并非所般忠得用，陈氏又又，面却愈发风，虽有盘诘，却愈发和缓，跟闲聊家常一般。事也没料小小纪，又初学账，竟然查坏账来。更没料陈氏炮仗脾，竟捺，虚委蛇。因话间曾留，言语，便叫陈氏了端倪。

    陈老太太听此言，便又：“正意思。老方才话乃老成言，错。常事话终归意。若一回绝了，也。家里倒还有千存银，放也惜了了。送常事，赚了更，赔了，家里尚有田铺，一收益也够嚼用。”

    陈氏因陈老太太一层关系，事也算敬有加。且目识丁，又宅女眷，里外事。见从事接了嫁妆铺，拘丰荒，铺收益每都有所增益。便意。况且每，事也痛痛快快送来账盘账，从拖赖。陈氏见此，越发疑。

    待客。何况也觉屋憋闷，竟外，因应。

    小丫躬应，捧茶盘盖碗了。

    亦忙前还礼，：“见过妹妹。”

    打算盘算账事，吴先也通，何况就目无尘，清诩，理俗务。碍主家央请教姑娘账属易，剩掂斤播，家务等事，也实了。

    常杏喜，住又捻了一块油松瓤卷酥吃尽了。

    常杏嘻嘻：“正此。聪。怪见了坏也怕。”

    纵然嫁过一回，受过一些磋磨，孀居家，底秉改，仍青小骄纵脾。耐将事打发，仍旧咽，容易等了陈珪家来，立风风蠍蠍螫螫跑屋里讨主意来了。

    当又闲叙了盏茶工夫，方各散了，回房安置提。

    罢，又一叠声念陈府。陈家众听了，也免早匪类夜纵一事，得受，有戚戚焉。

    陈珪一换衫，一叫。见发妻冯氏袅袅婷婷端一黑漆填海棠式小茶盘。盘放一青瓷粉官窑盖碗，碗盛小半碗胭脂一般，凑近前来，觉甜扑鼻。

    回家来，觉夏，穿绸衫经过一番折腾，早汗津津，贴，难受。

    方厮见毕，各归坐。陈老太太细细打量常杏一回，因：“瞧常姑娘一回倒，并回见，小脸苍消瘦，且现惊惧。”

    房见了，觉视一。冯氏尤嘱咐：“玩罢，怎样就怎样。便吩咐小丫将茶送婉屋里，若，。拘束了才。”

    若一番查账，原也没甚石破惊动静来。过陈氏拿来嫁妆账实记得混堪，就世账一般。叫算颇为疼。

    为了图便宜，索盘账，将所有账目确列支、收项来。里忖度最抵，收支平衡也就罢了。谁曾记账糊里糊涂，一账算来，最收支项账——一来，便傻也妥来了。

    众姊妹瞧话真，憨态掬，觉莞尔。

    底官商有，纵然陈珪有折节，常友贵终究敢造次唐突。了，便赔提议：“称呼您陈公罢。陈公叫友贵便了。”

    也题应有意。常友贵然应。又：“……也并急，一番打得余方全事。”

    陈氏见状，得吩咐家账房家媳妇教打算盘。其血来，又将嫁妆账给和——样举动，原为查账，过学致用，加练习罢了。却没一账通算来，竟叫查了账目来往清猫腻。

    陈珪言，也哂。仍：“拘怎，都东西。真没，有。”

    冯氏便卖了关，因：“先尝尝，觉怎样？告诉。”

    陈家家教，来稚岁小便敷衍责，更拿世俗规矩理压。所便养陈珪善钻营且八面玲珑，又养陈氏乎礼教规矩顾遂意。样，便机灵活，拘泥世，因段端，落窠臼。若，也太习惯剑偏锋，投机取巧，恐怕秉沉稳者扎实稳当，就算没有富贵，也起落。

    陈珪免纳罕，因：“甚东西，酒，也酸梅汤，胭脂一般，倒颜。”

    一回来，然跟一串小丫，皆捧茶盘，摆瓜。另有小丫抱清巾帕轻薄锦褥坐褥，亭栏杆石桌石凳皆抹了一遍，又铺设了，方才请位姑娘座。

    一篇话来，倒旁话顺畅了。

    晚间陈珪家来，吃过晚饭，陈老太爷示意冯氏打发了家小辈便，方郑其事将里常友贵书房一席话原原了。

    何况陈氏除了目识丁，思灵巧细腻，更旁了算计。哪里又蠢呢？见账目，陈氏即召回铺事——也并吐疑惑，隔窗扇，一一短询起市来。

    所常友贵意思，愿愿意跟夹带些，赚些罢了。

    见陈珪听耳，竟醍醐一般，反反复念叨了遍，由得面激赏打量，竟该。

    当且言，冯氏带领婉并家媳妇等，接厅，将常家太太一引房。方女眷厮见毕，常家太太因见俏立陈氏，免：“姑娘安了？回登门，曾姑娘病，怕叨扰了姑娘，也敢见。”

    常家小虽然仅岁，真烂漫，谙世事，却也救恩，忙前过万福礼，：“杏谢过救恩。”

    陈珪便：“久，又因一番际，称呼外，显见了。表字璋，叫璋便了。”

    常友贵也陈珪虽然官，却因一番际，真正了贵，连来端得炙，恰朝一等一风云。

    欣然饭毕，吃过茶。陈氏便凑趣了等鼓捣胭脂膏话来，又将其盒转送给冯氏。陈珪就冯氏了一回，见胭脂血，扑鼻。陈珪虽外男，却也晓得盒胭脂市卖，因赞：“然错。”

    当一局太技一筹，既辞了圣。太转便吩咐太监传话，东接见了陈珪。臣间又一番善冠冕堂皇，亦消。陈珪家来，倒忙一桩喜事告诉了父母亲眷，陈府众因此阖家腾。连带府家亦因此得了一俸。

    冯氏便：“还用提，早防了。”

    次，陈府主班班，学学。冯氏打过了家务，便陈氏齐房陪陈老太爷、陈老太太话。了没句，便有门小来报裕泰商常友贵常事带家眷来了。

    臣父复又得，且细。

    冯氏旁，怕些话，小孩听了存里，夜间惊怕。忙：“话，小孩一旁坐也没趣。叫婉带玩，何？”

    常家太太言，得叹一声，因：“小孩经事，吓坏了——小孩家，便寻常，遇见了样事，又受惊又受伤，也难免惊惧害怕。些也还了，早先，晚睡觉还噩梦呢，又哭又吵，旁听了，都碎了。”

    陈珪来雷厉风，。既觉常友贵提议错，便叫冯氏打了库存银，共兑换了千银票，趁沐休，亲送常友贵府。因又常友贵提及何有空，须得见一见裕泰商东家才。毕竟拖赖裕泰商船队，方有一笔项。

    陈珪便：“丫，也没见咱家有谁图享用。也难为怎来。”

    一席话落，陈珪尚未答言，陈氏急急抢话：“事，为愿意呢。难还嫌银咬成？”

    太既奉承陛极为受用，陛亦得慨余拾了慈父怀，因又太一桩事无辜受累，免得了。御笔一挥，朝原争执位官员定免就此定了。并苦婆亲教导太一番帝为。

    也喜常杏为，便：“若喜，常过来就了。姊妹闺享乐，每都有玩。”

    “意思……些经底，包括跟船些，来来回回，空宝山一趟。因趁此机，攒些夹带些。也东家、贵吃，跟喝汤意思。东家也，过睁一闭一罢了。最宽厚慈善过，来恤底容易。”

    陈婉忙站起来，一应，一欠告退。又招叫、并常杏门离。

    爷默契。反转谈起朝政局来。常友贵虽商事，平里奉承权贵，结，界见识然俗。且份所致，更京各仕宦权贵家私密事，陈老爷细谈一番，倒也获益浅。

    众姊妹见，觉视一。陈婉忙将昨何采摘鲜，何蒸叠，何淘澄胭脂膏一节详详细细了。常杏正淘憨玩纪，听此言，煞羡慕，忙拽陈婉袖轻摇，央告：“，次带一起罢？”

    夫妻又了一回，便听外忽吵嚷起来。免住了。起，却原来陈氏带风风赶过来了。仍喝骂休。

    因回：“前一篇古籍，因里有记载绘画所用红颜料制作方法。胭脂红颜料意思概通，便因此了些。谁就成了。”

    顿了顿，若有所思：“尝听外有清，端致妙。用西洋小玻璃瓶装。掌一小瓶，贵呢。待吃，过舀一茶匙来兑一碗。也玫瑰，又何？”

    陈珪原当差，整里惯和账算盘打，简单一事，算了些账，竟然都没理论。却叫一岁小孩轻易来了，怎叫称奇绝，越发觉察凡俗来。

    陈老爷也海风险，每常听或有海风暴掀翻了艘船，致使商血无归等事。存疑，倒，末了致使拖延：“岁了，现事。过有吃便吃一，有玩便玩一回，安享晚罢了。现家小事务，得犬算。否等家来，商议一番？”

    陈氏听了一番话，倒一动。一擎盛胭脂膏甜小瓷盒玩，一：“也。叫闲无聊鼓捣罢。倘或得了，咱家从此用市卖。一些，便拿铺卖些闲钱，给姊妹买糕吃。”

    陈老太爷恍然悟，觉赞：“东家然俗，也难怪意铺。”

    陈老太爷见状，得吩咐将引正厅吃茶，因陈珪家，则换了见外客裳陪。冯氏亦带婉并家媳妇门迎客。陈氏守孝家，倒。

    常友贵忖东家最喜结一类，当便又一奉承话，更陪：“东家陈也久。近南办事，得空回来罢了。倘若东家回来，贵府拜访。”

    众且躬告退。尤未，常杏极其然将，小姊妹拉离。

    常友贵一里，觉眯眯陈老爷，语颇为和缓，又有得意：“老爷有趣参一？”

    欣然饭毕，又吃过一回茶，常家众方才作辞。

    当便将陈氏提议吴先教账，冯氏又教导家务事了。

    陈珪众，却又：“过意思，倒答应了。就妹，谁还嫌银咬成。成家患得患失，终究没意思。”

    罢，又家女前见礼，谢过救恩。

    众言，为然。

    既学了账，得先找账来瞧瞧，才熟巧，学致用。吴先教账，用便陈府账房里废弃用旧账。且姑娘堂抄录了，温习。

    闲言叙，陈氏打听了账事，每竟收了些银，由得刀绞，撕裂肺一般。却碍陈老太太颜面，虽得登捆了没法东西抄家见官，又发作。

    冯氏见状，得迎前，细细了一回。方才得，原来陈氏嫁妆铺了题——

    陈珪眯眯了妹，旋即：“端端，怎起来？”

    冯氏便：“太肯了。过小孩家家玩意，哪里得东西。”

    罢，又：“家还有小妹妹，才一，叫桔——”

    陈珪听了话，越发抚掌赞：“话。来咱家死读书，亦且灵巧。既，也费了份资，便吩咐陈礼采买些关书籍，喜鼓捣些，由便。拘。”

    陈珪妹，便：“妹妹了。却咱凭受了一番，将来何回报才？常事倒，船队究竟家，还有一层主呢。者来，世没一定事，倘或商船海遇见了风浪，咱竹篮打了？”

    姊妹又了一回，便有房小丫来传饭。众姊妹回房。

    常杏听了话，和意。却碍客，得客随主便，免和。

    陈婉见状，得回嘱咐跟小丫句话，小丫应了，旋即转。

    事还从陈氏苦思冥，央求吴先教姑娘账起。

    陈珪来留陈桡学益，听此，便也罢了。

    众姊妹皆应。一转房，沿抄游廊过门，逶迤东院陈婉闺房。路过园，常杏因贪园草，觉站住了。陈婉见状，因：“正。，倘或屋里话，倒韶光辜负了。莫若叫小丫将茶送园里来，咱便坐亭里话？”

    陈珪便一。恰外了，当也。伸接过盖碗一饮尽。霎间，觉一畅，目清凉。脱便赞：“痛快。”

    所言事，过化用了世借贷记账法“有借有贷，借贷等”记账规则，原过家熟烂老法罢了。却没算账记账，却没摸索些脍炙小诀。

    常杏尝答应句话，此见，亦回：“爹爹字意思极。家买卖，一南北，为过银字。妈怀，又极吃酸杏，所便给起叫杏。”

    陈婉等也甚喜清茶味，过待客所用罢了。见园盛玫瑰，免书起了故事玫瑰清，微动。

    陈氏言，得意。仍带姊妹鼓捣来。一番洋洋得意，全然忘了方才脚骂事。

    当又谢过常友贵刻。常友贵言，忙谦辞，“恩图报”，又缘凑巧，若陈珪舅甥侠肝义胆，又“怎贵府结？”

    “哎，”常友贵听了话，陈老爷误了，忙摆解释：“话没——句怕老爷见话，虽然支商队，若起东家留给朝艘船，，恐怕连东家也敢专。位商议了，方才一句半句。为过面事。也都，些，加减，当考量仅仅钱丰厚了，还得份、资历。难缠。吃了雄豹胆，敢从虎里掏？”

    因查账目便端倪，陈珪苦牵红线

    陈珪原就官场混久了老油，“清无鱼，察无徒”理。听妹一篇话，并为然。倒妹“将收支项确列照”小巧工夫颇趣。当尤：“法虽然简单，却清晰了。怎来？”

    太，然陈珪字报了。理七品官员六品主事，原圣亲掌。圣理万机，每决断朝事，来朝品员免，哪里有工夫注目草芥事。

    罢，招叫过一旁伺小丫，吩咐：“给老爷兑一碗来。”

    太投其所，使得圣见了陈珪字，免又起元节龙鱼服一段韵事来。太趁机又一旁凑趣了些元节，民间书唱戏将一段故事改编成话戏折市井间传唱，且描补了世皆此陛歌功颂德逸，更叫陛为欣然。

    过话又回来，倘或事当真八面玲珑，事滴漏，恐怕也了陈府了。

    位事，也算陈宅老了——当陪陈老太太嫁陈家陪房。早些实陈老太太料理过项扎事，得老太太。来陈氏嫁，陈老太太给陈氏选择陪嫁，又一房送给了女。

    冯氏便：“还鼓捣来。叫玫瑰。将晾玫瑰放砂锅里熬煮，放冰糖，熬来兑糖桂搅拌均匀，封小瓷翁里用井灞。吃，舀半盏来和兑了，吃一碗，清甜，连里都畅快起来。”

    陈老爷听话，常友贵送一场富贵。然动容。谁嫌银呢。转念一，免又有些犹豫。因：“叫小友得，寒门小，得些仕宦家。虽当里，却也，历来海意，获利颇丰钱也厚。贵东家一条线，恐怕一也得万银……却。”

    众听此言，因：“又促狭了。咱家哪里就缺了姊妹糕吃。”

    “，，”常友贵摆摇，一叠声。

    一歇吃茶，常杏恰小孩味，嫌茶清淡，过略尝了一，便撂一。倒捡了块油炸小面吃了。

    过些都闲话，暂且。

    因里，得又提及家女孩功课来。陈珪仍吴先某些举措有余悸，断嘱咐冯氏，“瞧些，读书字怕，学女先呆。”

    家彼此一来一往，倒越越投契。常友贵便趁此机将商船往来打事略略了一遍。

    众言，方觉来。陈氏也低语。

    陈婉常杏模样，住又。敢专，便。