这该死的鹰，专捡脾性好的姑娘欺负，相国寺的僧人何在，难道就放任猛禽欺辱香客？桑怡捡起地上的树枝，不断挥舞，也没能驱走这只鹰隼。

    来人啊！快来人！

    薛氏急得不行，许是呛了冷风，忍不住咳嗽起来，一张脸涨红如血。

    手臂传来的痛意让桑宁忍不住闷哼出声，她用力咬了下舌尖，强迫自己冷静下来。

    多年来，母亲日夜挂念着流落在外的自己，身体亏空，如今万万不能再受伤害。

    这么想着，桑宁也顾不得旁的，狠了狠心，飞快跑进旁边的竹林。

    竹林空间狭窄，按常理而言，即便鹰隼把她视作猎物，蓄势待发，也不会轻易钻入其中，桑宁原以为自己能够顺利脱身，岂料这只猛禽似疯了般紧追不舍，侧身冲入竹林的缝隙，翅膀挥动时，还夹杂着尖利凶狠的嘶鸣。

    桑宁跑得上气不接下气，心脏狂跳不止，有如擂鼓。

    即便如此，还是未能甩开那只鹰隼。

    正当桑宁心生绝望、仓皇无措之际，身后突然响起一阵破空声。

    一支羽箭迅疾而来，穿透鹰隼的胸腔，黏腻滚烫的热血飞溅在她颊边，殷红色泽似开到靡颓的花，配上少女满是惊恐的眉眼，带来极强的冲击力。

    桑宁先是一愣，随即反应过来。

    有人救了她。

    在鹰隼的追赶下，她的帷帽早已不知所踪，再加上散乱的鬓发，沾染血污的面容，破烂不堪的衣衫，简直比乞丐还要狼狈。

    桑宁抬眼，环顾四周，目之所及之处只有葱郁竹林，连一道人影都没瞧见。

    显然，那位拔刀相助的义士不愿露面。

    掌心捏住袖角，桑宁细细擦拭脸颊上残存的血污，很快，那张新月形的小脸儿便恢复以往的白皙纯美。

    桑宁施施然福身，边行礼边道：多谢义士相助小女子于水火之中，既然您今日不愿相见，来日可修书一封送往长夏侯府，您的大恩大德，小女子感激不尽，定当衔环以报。

    被接回京城四月有余，桑宁虽说学的功课有限，但做人的道理还是懂的，再加上长夏侯夫妇的悉心教导，抛却最初的惊惶后，少女言行举止也称得上落落大方，仿佛被猛禽追赶的人不是她。

    话落，桑宁瞥了眼地上鹰隼的尸首，再度行礼，随后挺直背脊，慢步离开竹林。

    等人走后，竹林深处传来一句阿弥陀佛。

    身着灰褐色僧袍的青年双手合十，俊眉修目间满是不忍，谢三，佛门本是清静之地，你为何在此杀生？